«Husk å kjøpe billett neste gang da», nærmest hvisket den mannlige billettkontrolløren med et vennlig smil. Ikke til meg, men til en pen jente i 20-årene. Er det sånn at pene jenter ikke kan få bot på bussen eller, fikk jeg lyst til å spørre ham. Men jeg ville ikke gjøre jenta flau. Hun hadde tross alt ikke gjort noe annet enn et ærlig forsøk på å snike litt på bussen. Det har jeg respekt for.

Et par stopp senere skulle jeg få en ny anledning til å leke litt Batman. Hun som hadde sluppet unna bot, gikk av, og en helt normalt utseende dame (kan man si det?) tok plass ved siden av meg. Billettkontrolløren kom gående raskt ned midtgangen og konfronterte henne.

«Jeg så at du kjøpte den billetten der etter at du gikk om bord.» Dama svarte forskrekket at, nei, det stemte absolutt ikke i det hele tatt, og påpekte at billetten hadde vært gyldig i nesten et minutt allerede.

Skulle jeg blande meg inn nå? Fortelle billettkontrolløren hva jeg syntes om hans inkonsekvens? Da han ba om personalia for å skrive ut bot, klarte jeg ikke holde meg lenger. «Hva er greia med at du ikke ga bot til hun som sto her i stad, og som faktisk ikke hadde billett i det hele tatt, mens du nå gir bot til ei som faktisk HAR billett?»

Pene tjener mer

Pretty privilege heter det på engelsk. Penhetsprivilegier kan vi kalle det på norsk. I en stor gjennomgang fra 2017 av forskning på dette fenomenet heter det: «Fysisk attraktive individer har større sannsynlighet for å bli intervjuet til stillinger og å bli ansatt, det er også mer sannsynlig at de kommer seg raskt opp karrierestigen, og de tjener mer penger enn mindre attraktive individer».

Vi kommer tilbake til forskningen snart, for selvsagt finnes det en parallell til dette her i «Seinfeld». I en episode bruker Jerry den blonde, høyreiste Nicki til å fikse små problemer for seg i hverdagen. Som å flørte bort en fartsbot. «Vakre kvinner kan gjøre hva de vil, når de vil det, og ingen klarer å stoppe dem», skyter hans venn George inn. «Hun er som en vakker Godzilla», konkluderer Jerry.

Så hva kan pene mennesker få til, som andre bare kan glemme? På nettforumet Reddit finnes det eksempler. Pene mennesker kan få jobber de egentlig ikke er kvalifisert for fordi arbeidsgiveren «ser et potensial», og de kan lykkes i livet «uten noen tydelige tegn på at de er i besittelse av intelligens».

At det er noen ting du kun kan tillate deg å gjøre dersom du er pen, gjelder selvsagt ikke kun for damer. For her er en teori jeg har tenkt meg frem til: Hvis han er stygg, er det stalking. Hvis han er attraktiv, viser han bare pågangsmot.

Bør høye menn jekkes ned?

En slags motsats til penhetsprivilegier er det som kalles for lookism – altså negativ diskriminering på grunn av fysiske attributter. Psykologiprofessor ved Duke University, Dan Ariely, har forsket på dette. Hans funn tyder på at dersom en mann på 1,75 skal oppfattes av kvinner som like attraktiv som menn på 1,80, så må han tjene rundt 60 000 dollar mer i året.

En venn av meg tror for øvrig han har en løsning på akkurat dette. Etter to øl hender det han tar til orde for det han kaller vertikulær egalitarianisme. Altså at vi ikke kan ha det slik at noen menn går rundt og er godt over 1,80 høye – og får lederstillinger og alle damene på Tinder – mens andre må ta til takke med skarve 1,70 og å bli ledet av høyingene. De høye må jekkes ned. Bokstavelig talt. Et alternativ, ifølge min venn, er å kompensere alle under 1,80 i henhold til denne professor Arielys kalkulasjoner.

Varer ikke evig

Men forskning peker også i retning av at høyhet og penhet kan være en ulempe. I forskningsartikkelen «Beauty and relationship longevity: Beauty is not what it is cracked up to be» (2017), antydet resultatene at pene mennesker er dårligere på parforhold.

En av studiene tok utgangspunkt i to konkrete ting: portrettfotografier av pene mennesker fra årboken ved en videregående skole og de samme vakre folkenes senere ekteskapshistorikk. Kort fortalt og med litt bred pensel: Pene mennesker lever i mer sårbare forhold fordi mulighetene for utenomekteskapelige affærer er flere. I artikkelen underbygget forskerne dette ved å vise til lignende resultater fra andre studier. Disse antyder at høye menn skiller seg oftere enn lave, og at kvinner med såkalt lav midje-til-hofte-ratio, oftere er utro.

Tenk så kjedelig å ha sjans på alt og alle da! Noen vil vel kanskje si at dette ikke er en ulempe. Uansett. Penhetsprivilegier varer kanskje ikke for evig. Som en bruker skriver på Reddit: «Søsteren min har aldri betalt leie. Hun har aldri betalt for noe som helst egentlig. Men så ble hun eldre, og sakte, men sikkert sluttet menn å betale for henne. Nå er hun middelaldrende og sitter der alene med den dårlige personligheten sin.»

*

Det endte ikke bra på 21-bussen. Jeg tror kanskje jeg kom i skade for å tråkke litt på egoet til billettkontrolløren. Et par andre passasjerer forsøkte også å blande seg inn for å snakke ham til fornuft. Men han ble staere og staere.

Hadde vi bare vært litt høyere og deiligere, ville vi kanskje klart å få ham til å ombestemme seg.