– Gjengen som står bak kunstig intelligens, er tapere. De er hverken kreative eller kunstnere, så nå forsøker de å stjele fantasien vår i stedet. Jeg har lyst til å presse hodene deres ned i do og trekke ned, tordner Hannah Einbinder da vi møter henne i Los Angeles.

Hun spiller Ava i «Hacks». Hitserien handler om det kreative samarbeidet mellom to komikere fra ulike generasjoner. I den femte og siste sesongen av serien er kunstig intelligens et tema. Den aldrende standup-stjernen Deborah Vance (Jean Smart) får et tilbud fra en tekgründer om å selge materialet sitt til en KI-app, som for eksempel kan gjøre kjedelige bryllupstaler morsommere. Ava påpeker overfor den usympatiske Silicon Valley-frieren at appen like gjerne kan benyttes til å gjøre rasistisk propaganda mer spiselig.

Da får Ava beskjed om at «KI er kommet for å bli, så kom deg på toget eller bli stående alene igjen på stasjonen». Scenen er en speiling av de antipatiene overfor KI som både skuespillerne og serieskaperne bak «Hacks» føler på.

– Tekindustrien har skapt et massivt press for å optimalisere alle delene av hverdagen vår, men jeg mener denne effektiviseringen gjør at vi mister noe helt essensielt på veien. Slitet for å lykkes er en viktig del av den kreative prosessen. Når alt strømlinjeformes, forsvinner mye av den menneskelige kjernen i kunsten og i historiefortellingen. Det er en forstemmende utvikling, mener «Hacks»' sjefprodusent Jen Statsky.

Hun er ikke alene om å være kritisk til KI eller frykte teknologiens potensial som en ødeleggende kraft i underholdningsindustrien.

Et helvete

– Plottet er basert på den offentlige debatten om det helvetet vi muligens er på vei inn i, forklarer Michael Patrick King da vi treffer ham i Los Angeles på en pressekonferanse. Han står bak «The Comeback», hvor Lisa Kudrow spiller den falmede TV-stjernen Valerie Cherish.

Over tre sesonger har dramakomedien tatt for seg ulike milepæler i underholdningsindustrien, som for eksempel reality-TV.  Denne gangen takker Valerie ja til å spille i en komiserie, hvor alle manusene og vitsene er laget ved hjelp av generativ KI (det vil si kunstig intelligens som kan skape «originalt» innhold, som tekst og levende bilder, basert på materiale som allerede finnes).

Det viser seg snart at kvaliteten på serien lider under dette, siden KI ikke er i stand til å kopiere menneskers tanker, følelser eller den humoren som trengs for å lage god TV. Valeries møte med kunstig intelligens er en historie til skrekk og advarsel.

– En slik KI-skapt TV-serie eksisterer ennå ikke i Hollywood, men handlingen skildrer likevel en veldig reell redsel blant mange i bransjen, sier produsent King.

Fra fjern til umiddelbar trussel 

Beskrivelser av kunstig intelligens som en umiddelbar trussel er forholdsvis nytt i Hollywood. Tidligere har underholdningsindustrien ofte behandlet KI som en slags fjern fremtidsfare. Datasystemet Skynet i «Terminator»-filmene fra 1980- og -90-tallet, drapsrobotene i TV-serien «Westworld», og ymse marerittaktige fremtidsscenarioer i Netflix-hiten «Black Mirror» er tre eksempler. 

Men etter Hollywood-streikene i 2023, hvor mye av konflikten dreide seg om nettopp kunstig intelligens, har dette endret seg. Heldigitale skuespillere som Tilly Norwood har skapt panikk blant dem som jobber foran kamera. Manusforfattere, animatører og spesialeffekteksperter er også noen av yrkesgruppene som ser at livsgrunnlaget deres er i ferd med å smuldre opp.

I april sparket Disney 1000 ansatte. Hele Marvels prisbelønte visuelle utviklingsteam var blant dem som mistet jobben. Deres oppgave var å lage kunsten som inspirerer studioets film- og serieskapere, som for eksempel å designe karakterer. Mange frykter at slike jobber nå helt eller delvis vil bli overlatt til KI. Hos Disney-eide Pixar følger de utviklingen nøye.

– Så langt kan ikke teknologien konkurrere med animasjonen vi skaper, til det er den for primitiv. Når det er sagt, går utviklingen i en rasende fart. Vi er både redde og spente på hva fremtiden vil bringe, medgir Thomas Jordan.

Jordan hadde hovedansvaret for spesial-effektene på premiereklare «Toy Story 5». Produksjonsteamet hans benyttet seg av KI for å gjøre deler av animasjonsarbeidet mer effektivt. Jordan bedyrer likevel at Pixar fremdeles er et studio som setter kunstnerne først. Han er dog ikke i tvil om hva skrekkscenarioet er: 

– Film som ikke lenger føles som den er laget av mennesker, slår han fast.

Avatar på steroider

Til tross for sterke advarsler om at Hollywood står i fare for å utradere kreativiteten som bransjen har vært bygget på, er det mange kjente navn som omfavner teknologien. James Cameron, som i sin tid laget «Terminator»-filmene hvor KI-teknologien Skynet utrydder menneskeheten, er en av dem. I fjor fortalte han til Aftenposten Innsikt at teknologien har potensial til å kutte ned på kostnader knyttet til spesialeffekter. Det anser Cameron som et udelt pluss. Bruk av generativ KI som erstatter for historiefortelling fra ekte mennesker, har regissøren derimot lite til overs for.

– Hvis du tar alt som finnes av film og TV og mikser det sammen for å lage noe nytt, vil ikke da resultatet bli noe gjennomsnittlig? spurte Cameron retorisk.

Hans syn på KI er en god oppsummering av hvordan brorparten av bransjen tenker. De ønsker seg harmoni mellom fremskritt og kunst. I likhet med Cameron er det mange som håper at teknologien kan brukes til å gjøre tidkrevende og kostbare deler av film- og TV-produksjon langt billigere.

Tanken er at en slik utvikling vil gagne bransjen, i stedet for å ødelegge den. Mindre kostnader til forberedelser og etterarbeid vil gjøre det enklere for studioer å gi grønt lys til en rekke produksjoner, fordi den økonomiske risikoen er lavere.

Det vil også bli lettere for nye stemmer å lage film og TV utenfor studiosystemet, siden KI forenkler deler av produksjon som forarbeid og klipping.

Bruk av KI vil i tillegg frigjøre penger som kan brukes til å lage enda mer spektakulær underholdning (tenk Avatar på steroider). Der hvor det tidligere var budsjetter som dikterte hva som var mulig, vil det i fremtiden kun være fantasien som setter grenser.

Denne utviklingen er det flere som ønsker velkommen. Filmskaper Ben Affleck var for eksempel med på å starte et nytt selskap som spesialiserer seg på å bruke KI i etterarbeid med film og TV.

Regissør Darren Aronofsky har gått enda lengre og eksperimenterer nå med KI i ymse kortfilmproduksjoner. Han bruker teknologien blant annet til å gjenskape historiske hendelser på det store lerretet. Slike scener ville ha kostet mye penger, hvis man skulle spille dem inn på normalt vis.

Ifølge James Cameron er målet å skape en balanse, der KI er et hjelpemiddel som fremmer menneskeskapt kreativitet.

– Vi kommer til å finne ut av det, så lenge vi som kunstnere har livets rett, sa Cameron, ifølge Hollywood Reporter.

Det er prisverdig ønsketenkning, men utviklingen går med rekordfart. Det har resultert i en rekke nye problemstillinger, som utfordrer det rosenrøde synet som enkelte i Hollywood har på KI. 

Pandoras eske

I april gikk verdens største kinokongress av stabelen i Las Vegas. CinemaCon samler film- og kinobransje fra hele verden. Smakebiter fra kommende filmer er alltid del av programmet, men sniktitten på filmen «Deep as The Grave» skapte rabalder. Her spiller nemlig Val Kilmer en av hovedrollene, et helt år etter sin død, ved hjelp av kunstig intelligens.

– Vi skjønner at folk reagerer, eller at enkelte mener dette er likestilt med å åpne Pandoras eske, sier regissør Coerte Voorhees da vi møter ham i Las Vegas.

Til tross for negativ respons mener filmskaperen likevel at dette var et riktig valg. Kilmer brant for prosjektet og hadde takket ja til rollen allerede i 2018. Det var også grunnen til at Kilmer-familien ga filmskaperne tillatelse til å innlemme en heldigital versjon av skuespilleren, etter at han gikk bort.

– Pappa ønsket å være en foregangsfigur, og at arven etter ham ville sette standard for både samtykke og kompensasjon, forklarte Mercedes Kilmer i et intervju med The Today Show. 

Kilmer hadde allerede brutt flere KI-barrierer mens han levde. Skuespilleren ble diagnostisert med strupekreft i 2015, som etter hvert ødela evnen hans til å snakke. Kilmer hadde likevel en liten gjesterolle i «Top Gun: Maverick» (2022), hvor skuespillerens replikker ble ytret av en KI-generert kopi av stemmen hans. Stjernen hadde også flere samtaler med barna sine om bruk av hans ansikt og stemme etter sin død.

– Vi er også veldig opptatt av den offentlige diskusjonen om opphavsrett. Akkurat nå blir skuespillere misbrukt på internett fordi folk lager all mulig slags innhold med KI-genererte kopier av dem. Dette er en utvikling som må stoppes, og jeg mener vår film er et eksempel på hvordan KI-skuespill kan gjøres på en ordentlig måte, sier Vorhees.

«Deep as the Grave» er laget med såkalt «etisk KI», altså bruk av kunstig intelligens som er godkjent av både familien til Kilmer og det amerikanske skuespillerforbundet SAG-AFTRA. Forbundet har bygget et fore-løpig regelverk der «kompensasjon, samtykke og kontroll» står sentralt. Andre påpeker likevel at hvis man først åpner for en slik praksis, vil grensene stadig flyttes. It’s a slippery slope, som man sier i USA. Denne vissheten får det til å gå kaldt nedover ryggen til flere prominente skuespillere, som allerede er på krigsstien mot KI.

Penger og makt vs. kunst og integritet

– Jeg skjønte tidlig at kunstig intelligens kom til å være siste spikeren i kisten for bransjen vår, sa skuespiller og regissør Justine Bateman i et intervju med USA Today i desember.

Hun er en av de mest toneangivende anti-KI-stemmene i Hollywood. I 2023 opprettet hun Credo23, en organisasjon som gir godkjentstempel til innhold som er laget uten KI. I mars arrangerte Bateman Credo23s første filmfestival, som kun vil vise KI-frie produksjoner.

Flere andre kjente skuespillerfjes har også inntatt barrikadene. Stjernene Natasha Lyonne og Joseph Gordon-Levitt har med flere andre Hollywood-tungvektere nylig grunnlagt organisasjonen Creators Coalition On AI. Målet er å kjempe for sterkere regulering av KI og skape jobbsikkerhet innad i bransjen. Gordon-Levitt er bekymret. Overfor Hollywood Reporter tegner han et bilde av en fremtid der tekgiganter bruker KI til å skape visuelt innhold skreddersydd til hver eneste kunde, uten at mennesker er involvert i det hele tatt.

– En virkelighet der brukeren ikke relaterer til verden utenfor, men kun systemet som har skapt den visuelle opp-levelsen, advarte han.

Studiosjefer, som gjerne måler suksess i kroner og øre, har et annet syn på saken.

Disneys nye toppleder Josh D’Amaro, som sto bak masseoppsigelsene tidligere i år, lovpriser KI.

– Det er når banebrytende teknologi krysses med briljante mennesker og kreativitet, at Disney virkelig blomstrer. Vi er i det øyeblikket akkurat nå, sa han nylig i et intervju med ABC News. D’Amaros villighet til å integrere kunstig intelligens i alle selskapets avdelinger var en av grunnene til at han fikk toppjobben hos underholdningsgiganten.

Andre studioer som Warner Brothers, Paramount og Lionsgate er også åpne om hvordan de eksperimenterer med KI. Sistnevnte har nettopp ansatt en Chief AI Officer – altså en KI-toppleder, den første i sitt slag.

Uroen og kranglingen knyttet til KI i Hollywood er såpass altomfattende at Hollywood Reporter viet en hel spesialutgave til teknologien. Der var konklusjonen at man ikke aner hvor dette bærer hen. Det som imidlertid er sikkert, er at KIs inntog vil føre til massive endringer i en allerede hardt prøvet bransje. En ny undersøkelse anslår blant annet at KI vil ramme, forandre eller erstatte over 200 000 jobber i den amerikanske underholdningsindustrien i årene fremover. Det er slike spådommer som gjør at «Hacks»-gjengen ikke ser lyst på fremtiden. 

– For når du virkelig begynner å analysere denne utviklingen, hvem er det den gagner? Jo, folkene som vil profittere på dette. Taperne vil være kunstnerne, historiefortellerne og ikke minst sluttproduktet.

– Så til helvete med KI! avslutter produsent Jen Statsky.

Kilder: Hollywood reporter, USA Today, Deadline, Variety, The Today Show, Los Angeles Times og ABC News.