Ugly Animals Preservation Society (UAPS), en gruppe britiske komikere som underholder med en «bevarings-twist», skulle i 2013 kåre verdens styggeste skapning.
Hver komiker valgte seg et kandidatdyr og laget en kampanjevideo på Youtube. Flest stemmer gikk til blubbefisken – en lite ettertraktet bifangst i australsk og newzealandsk farvann – som samtidig ble utropt til UAPS’ maskot.
«To hundre arter dør ut hver dag. Vi har ikke råd til å være så nærsynte og kjedelige i hva vi finner ‘attraktivt’», kommenterte biolog og UAPS-grunn-legger Simon Watt.
Den relativt ukjente dypvannsfisken ble raskt en internett-meme, blant annet med teksten «Dra hjem, evolusjon, du er full».
Ugjenkjennelig på land
Blobfish, som den heter på engelsk, er godt tilpasset miljøet sitt på 600–1200 meters dyp. Den har litt lavere tetthet enn vannet, og bruker minimalt med energi på å holde seg i rolig flyt langs havbunnen.
| Fakta |
Blubbefisk> Den newzealandske ideelle miljøorganisasjonen Mountains to Sea Conservation Trust setter søkelys på øy-statens marine liv med en årlig kåring av «årets fisk». Vinneren i 2025 ble blubbefisken. > Blubbefisk er en fellesbetegnelse for flere arter i paddeulkefamilien. > Et individ av arten Psychrolutes marcidus, som ble fotografert i New Zealand i 2003, ble kjent som Mr. Blobby, og endte som et internett-fenomen. > Blubbefisk er vanskelig å studere og er pr. nå ikke oppført som truet, men er utsatt på grunn av kommersiell tråling og overfiske, og på sikt økt havtemperatur. > I likhet med mange andre dypvannsfisker mangler den svømmeblære, som ville sprengt av det høye trykket. Den er tannløs og typisk 30 cm lang, og antas å kunne bli hele 130 år gammel. Blubbefisk i populærkulturen> I den britiske animerte barne-TV-serien «Octonauts» må de saktesvømmende Blobfish Brothers reddes før et vulkanutbrudd. > Disney Channels humorserie «Bizaardvark» presenterte sangen «Blobfish» i 2016. > I sesong 11 av den amerikanske sci-fi-serien «The X-Files» får FBI-agent Mulder, til latter fra kollega Scully, servert hel blubbefisk på en sushirestaurant. > I den animerte Disney-filmen «Moana 2» (2024) har bikarakteren Blobby (her grønn og med tenner) evnen til å skille ut gift fra sin store nese.
|
Den grålige kroppen har få og myke bein og knapt noen muskler, men utseendet er ganske vanlig. Ikke alle er klar over at det først er når blubbefisken bringes raskt til overflaten, at utseendet deformeres, slik at den ser ut som en tegneserieaktig, blekrosa geléklump med stor «nese» og distinkt nedovermunn.
Kassert bifangst
I matveien tar den tannløse skapningen til takke med blant annet små bløtdyr og krepsedyr som kommer dens vei i det kalde, bekmørke dypvannsmiljøet. Selv er ikke blubbefisken foretrukket mat for annen fisk, så dens store trussel er bunntråling, og da gjerne etter atlantisk soldatfisk (orange roughy – omtalt som et «seiglivet slimhode»).
Spørsmålet er om denne kritiserte fangstmetoden vil bidra til at blubbefisken sakte, men sikkert utryddes, fordi den er på feil sted til feil tid. Den dras opp på land og dør, (foreløpig) uten engang å bli vurdert som menneskemat.
«Det er dessverre slik at det er mye vanskeligere å få støtte til å bevare en ‘stygg art’ enn en ‘søt art’. Det er en grunn til at det er en panda i logoen til WWF, og ikke en hammerhai, selv om begge er regnet som utryddingstruet*. Det er nettopp dette UAPS vil rette søkelys mot: det er viktig å ta vare på truede arter, også de vi ikke synes er så søte eller sjarmerende», skrev marinbiolog Kristina Kvile i et innlegg om blubbefisk på nettsiden Marinbiologene i 2014.
Egen kampanje
Likevel kan kanskje den lille, trege dypvannsbeboeren hjelpes av antropomorfisering – at vi tillegger dyr menneskelige egenskaper. I 1943 presenterte den østerrikske zoologen Konrad Lorenz baby schema: ideen om at barnlige trekk som store øyne, stort hode og myk kropp fremmer omsorgs- og beskytterinstinkter hos voksne. En bulldogg og en blubbefisk kan kanskje vekke noe av den samme ømheten hos mennesker, selv om sistnevnte i utgangspunktet er et ganske fremmed vesen.
I den stemmebaserte konkurransen om å bli årets fisk i New Zealand i 2025 så det lenge ut til at den populære atlantiske soldatfisken, med blant andre Greenpeace i ryggen, skulle vinne kåringen i mars. Men det var inntil to radioverter ved kanalen More FM startet sin egen lille blubbefisk-kampanje, ifølge BBC.
«Det var slaget mellom dyphavets forglemmegeier», sa Kim Jones i Mountains to Sea Conservation Trust, som står bak initiativet.
«Blubbefiskens ukonvensjonelle skjønnhet hjalp stemmegiverne med å tippe det over».